丝瓜，一朵雌花的背后，有十几朵雄花！
一谈到丝瓜，似乎就能回味起那种软趴趴的口感。作为和黄瓜一样离成熟尚远时就采摘食用的瓜，它和黄瓜脆爽的特性完全相反，不要说做成菜了，甚至没有烹饪过的丝瓜都是柔嫩的。正是这种口感，使得人们对丝瓜的态度两极分化。有人喜欢它那滑溜溜的口感，而有人正讨厌这一点，加上丝瓜又不是很容易入味，甚至自身就带有一种很难掩盖掉的特殊风味，因此对丝瓜的厌恶似乎又多了几分。其实丝瓜在吃的时机以及吃的方法上都有讲究，除了吃之外它还有不少其它用处。而且，你可能不知道，丝瓜也是有坚实的品种，逃离了软趴趴口感。
丝瓜生长很快，很容易错过最佳食用时间。图片：余天一
丝瓜原产亚洲，可能来源于印度，在中国的栽培历史非常久远，甚至在云南、广西等地可能有野生分布的丝瓜。然而丝瓜的拉丁学名Luffa aegyptiaca种加词意义却是“埃及的”，这是因为16世纪欧洲的植物学家最早是从埃及引进了这种作物。
丝瓜。图片：aliexpress.com
丝瓜原产于亚洲的季风气候，也在中国经过了长时间的培育驯化，能适应中国从南到北的生长环境，结果容易而且量大，不仅是方便种植的蔬菜，同时也可能是最适合国内家庭园艺栽培的瓜果。不过丝瓜在缺少传粉昆虫的时候需要给花进行人工授粉使得丝瓜发育完全，避免长出歪瓜裂枣。
丝瓜的花序非常特别，你也许知道葫芦科大部分“瓜”的花都是单性花（有雌花和雄花），大部分瓜的雌花和雄花都是单生的，而丝瓜的雌花和雄花在同一个花序上，雌花在最基部，雄花在上部，形成总状花序。
丝瓜的雄花比雌花略小，雌花的雄蕊退化，雄花的雌蕊亦退化。图片：余天一
丝瓜的雌雄花比例非常悬殊，总状花序上一般只有一朵雌花，而雄花则多达15-20个；雌花开过之后雄花所在的花序部分才开始伸长，随后每天开一朵雄花。丝瓜和很多瓜亲戚一样，雄花单朵花花期不长——丝瓜的雄花仅仅从清晨开放到中午，开完后即掉落。而宿存的雌花却可以一直停留在子房顶端直到果实可以采摘的时候。
丝瓜的总状花序，雌花在最底部，通常仅一朵，比雄花开得早很多。图片：余天一
雄花长长的花序。图片：余天一
丝瓜很容易就长得过熟过大了，这时候一方面可以留种；另一方面可以等果皮逐渐泛黄甚至变褐的时候，趁着果实还没有完全干燥，剥掉外皮再浸泡以去除果肉，再晾干把种子都敲掉，就可以得到丝瓜的一个重要产品——丝瓜络。
过熟的丝瓜，可以提供丝瓜络。图片：twenga.es
丝瓜络是个神奇的天然清洁材料，直到今天仍然有不少人在使用，在没有清洁海绵、钢丝球和搓澡巾的年代，丝瓜络更是必不可少的洗刷用具。但是由于丝瓜络的“络”即成熟果实留下的维管束过于坚硬，所以这个扎人的东西成了不少人洗澡或劳动时的痛苦回忆。
丝瓜络是天然清洁材料。图片：shopclues.com
除此之外，丝瓜还有很多其它用途，比如制作化妆品丝瓜水，甚至在中医中入药。
完全成熟掉落的丝瓜。图片：余天一
虽然丝瓜的表皮是有棱的，不过相对于广东丝瓜来说，这个棱真的是可以忽略不计了。广东丝瓜Luffa acutangula又叫棱角丝瓜，有些地方也称为“啰嗦”或“嗦啰”，是南方常见的蔬菜种类，本身就长成这个奇怪样子，并不是丝瓜的异形品种。广东丝瓜在北方菜市场难得一见，在南方倒是丝瓜和广东丝瓜都可以吃到，华南某些地区把无棱的丝瓜称为水瓜，而把有棱的广东丝瓜直接叫做丝瓜。
广东丝瓜。图片：shutterstock.com
丝瓜生长很快，一个不留神就可能错过最佳食用时机——稍老的丝瓜维管束会比较坚硬吃起来会有纤维感，所以想要避免软趴趴，同时避免纤维带来的异物感，应该挑选生长程度适中的丝瓜，烹饪时尽量快火爆炒。
丝瓜炒鸡蛋。图片：yelp.com
丝瓜肉质较软，加热后更是完全丧失了原来的形状，这种绵软的特性使得它和口感软嫩的食材一起炒就会显得相得益彰，比如常见的丝瓜炒鸡蛋以及丝瓜鱼面筋；同时它也可以将绵软的特性为汤粥增色，丝瓜汤就是很多农家乐常见的菜肴之一。
丝瓜鱼面筋。图片：yelp.com
单独烹饪丝瓜可能无法掩盖它独特的味道，如果讨厌这个味道可以用比较有风味的食材搭配，另外，相对来讲丝瓜做汤时这个特殊味道会比炒丝瓜稍淡些。
广东丝瓜肉质相对更硬，口感更加有嚼劲，在制作时甚至要去掉影响口感的坚硬的棱角，更适合蒸酿等需要保持形态的烹饪方法，比如蒜蓉蒸丝瓜和酿丝瓜。
蒜蓉蒸丝瓜。图片：candystripesandrainbowdreams.blogspot.com
酿丝瓜。图片：douguo.com
开学在即，昨天教你们准备了魔杖，今天就该准备魔法文具了。昨天抱怨我不留定制链接的小伙伴请放心，今天一定有！那，就先来一个吧：
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